هر نوع چاشنی دارای اجزای منحصر به فردی است که آن را از سایر مواد متمایز می کند. این یک ویژگی مشترک چاشنی ها و دلیل اصلی این است که مواد چاشنی اثر طعم دهنده دارند.
ترکیبات ویژه موجود در چاشنی ها می توانند بوی ماهی و نامطبوع مواد اصلی را از بین ببرند، طعم غذاها را افزایش دهند، ظاهر آنها را تغییر دهند، رنگ آنها را افزایش دهند و در نتیجه اشتها را تحریک کنند، همچنین باکتری ها را از بین ببرند و هضم را تقویت کنند.
به عنوان مثال: MSG، سس سویا و سایر سس ها حاوی اسیدهای آمینه هستند که می توانند طعم اومامی غذا را افزایش دهند. گشنیز، دانه فلفل سیچوان، سس سویا و سایر سس ها دارای رایحه هستند. پیازچه، زنجبیل و سیر حاوی ترکیبات تند خاصی هستند که می توانند اشتها را تحریک کرده و به هضم غذا کمک کنند. شراب، سرکه و زنجبیل می توانند بوی ماهی را از بین ببرند و چربی را از بین ببرند. چاشنی ها همچنین حاوی مواد مغذی ضروری برای بدن انسان هستند. به عنوان مثال، سس سویا و نمک حاوی مواد معدنی مانند کلرید سدیم مورد نیاز بدن انسان هستند. سرکه و MSG حاوی انواع مختلفی از پروتئین ها، اسیدهای آمینه و قند هستند. علاوه بر این، برخی از چاشنی ها نیز دارای اثرات دارویی هستند که عملکردهای فیزیولوژیکی انسان را بهبود می بخشد.